Korean Writing Correction: 이었다 vs. 였다 (Pet Diary Edition)

Writing about your pet in a Korean diary? This correction covers two grammar patterns that come up constantly when describing any person, place, or event.

Before: Student's Korean Essay

백악관의 개

지난해 3월, 조 바이든 대통령이 백악관으로 이사온 지 얼마 되지 않았을 때다. 대통령의 애견 메이저가 경호 담당자를 물었다. 메이저는 같은 달 백악관을 산책중 직원을 물어 다시 사고를 저질렀다.

백악관에 애완동물이 없었던 기간은 도널드 트럼프가 대통령이었던 시기뿐으로 8년 정도라고 한다. 실제로 바이든 대통령은 저먼 셰퍼드 두 마리를 대선 때 이미지 전략으로 이용했다. 애완동물을 키우지 않는 트럼프와 반대로 자신의 인간성을 과시하려는 전략이다.

그러나 그 애완견이 인간을 물었다는 점에 대해서는 특별한 처분도 없었다. 메이저는 훈련소에서 훈련을 받은 후 다시 백악관으로 돌아왔다. 실제로 습격을 받은 사람이 경호원였다는 것이 상당히 큰 의미를 지닌다. 개가 공격 수단으로 백악관 경호를 돌파했다고 보는 사람도 있지 않을까. 그냥 넘어가도 될 문제가 아닐까 싶다.

The two bold sentences contain errors. Let's fix them.

Correction 1: 이었다 vs. 였다

경호원였다는 → 경호원이었다는

This is one of the most common mistakes in Korean writing. The rule:

• Noun ends in a consonant (받침) → use 이었다
• Noun ends in a vowel (no 받침) → use 였다

Word	Final sound	Correct form
경호원 (guard)	consonant ㄴ	경호원이었다
학생 (student)	consonant ㅇ	학생이었다
의사 (doctor)	vowel ㅏ	의사였다
친구 (friend)	vowel ㅜ	친구였다

For your diary: Any time you write "it was [noun]" — check the final consonant first. A quick test: does the noun end with a consonant sound? Add 이었다. Vowel sound? 였다.

오늘의 주인공은 우리 강아지였다. (Today's star was my dog.) — 강아지 ends in vowel ㅣ

그것은 사고이었다 → 사고였다. (It was an accident.) — 사고 ends in vowel ㅗ

오늘 만난 사람은 내 친구의 형이었다. (The person I met today was my friend's older brother.) — 형 ends in consonant ㅇ

Correction 2: ~지 싶다 vs. ~ㄹ까 싶다

넘어가도 될 문제가 아닐까 싶다 → 넘어갈 문제가 아니지 싶다

Both patterns express an uncertain inner thought, but they work differently:

• ~지 싶다 — "I sort of feel / I get the sense that..." (stating a tentative opinion)
• ~ㄹ까 싶다 — "I wonder if..." (genuinely questioning, less certain)

Here the writer is expressing a personal opinion, so ~지 싶다 fits better.

Diary examples with ~지 싶다:

오늘 너무 많이 먹었지 싶다. (I think I ate too much today.)

이 방법이 맞지 싶다. (I have a feeling this is the right way.)

내일 비가 오지 않을까 싶다. (I wonder if it might rain tomorrow.) ← genuine uncertainty → ~ㄹ까 싶다 works here

After: Corrected Version

백악관의 개

지난해 3월, 조 바이든 대통령이 백악관으로 이사온 지 얼마 되지 않았을 때다. 대통령의 애견 메이저가 경호 담당자를 물었다. 메이저는 같은 달 백악관을 산책중 직원을 물어 다시 사고를 저질렀다.

백악관에 애완동물이 없었던 기간은 도널드 트럼프가 대통령이었던 시기뿐으로 8년 정도라고 한다. 실제로 바이든 대통령은 저먼 셰퍼드 두 마리를 대선 때 이미지 전략으로 이용했다. 애완동물을 키우지 않는 트럼프와 반대로 자신의 인간성을 과시하려는 전략이다.

그러나 그 애완견이 인간을 물었다는 점에 대해서는 특별한 처분도 없었다. 메이저는 훈련소에서 훈련을 받은 후 다시 백악관으로 돌아왔다. 실제로 습격을 받은 사람이 경호원이었다는 것이 상당히 큰 의미를 지닌다. 개가 공격 수단으로 백악관 경호를 돌파했다고 보는 사람도 있지 않을까. 그냥 넘어갈 문제가 아니지 싶다.

Write Your Own Pet Diary Entry

Try writing 3–4 sentences about your pet or an animal you saw today. Focus on 이었다/였다 and try slipping in ~지 싶다 to express a feeling. Korean AI correction is one click away if you want instant feedback.