Korean Writing Correction: The History of London Zoo

Some diary entries are personal, some are practical, and some are just a little essay about something the writer read once and found interesting. Today's entry is the third kind — a short piece on the history of zoos, built around London Zoo. It's a great example of a very common Korean writing trap: picking the almost-right verb for a specific, formal action instead of the one Koreans actually use.

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The Original Entry

런던 동물원

어떤 기회에 동물원의 역사에 대한 글을 읽은 적이 있다. 그때 본 내용에 따르면 원래 동물원은 고대 이집트부터 중세 시대에 유럽 귀족들이 개인적으로 수집한 것이었다. 전쟁 때의 전리품으로 잡은 동물이나 선물로 받은 동물들을 수집해 키우던 것이다. 1752년 오스트리아 빈에 있는 '쇤브룬 궁전'이 수집한 동물들을 일반 공개하면서 동물원의 시초가 됐다.

그 당시 동물원은 동물을 보고 즐기는 곳이었는데 동물학에 기여하기 위한 동물원이 나타났다. 바로 1828년 영국 런던에 개설된 '런던 동물원'이다. 귀족들의 수집과 달리 동물을 연구하려는 근대 동물원의 시초로 여겨진다. 흥미롭게도 일반 공개는 1847년이라고 하니 개설 후 공개되기까지 20년가까이 걸린 셈이다.

동물원에 가면 왠지 나쁜 짓을 하고 있는 느낌이 들 때가 있는데 이 런던 동물원은 비교적으로 죄책감의 정도가 작다. 동물을 구경거리로 여기는 것이 아니라 동물에 대해 배우자는 자세 때문이 아닌가 싶다.

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Corrections

Correction 1: 개설된 → 개장한 (and 개설 후 → 개장 후)

Written: 영국 런던에 개설된 '런던 동물원' — Correct: 영국 런던에 개장한 '런던 동물원'

This is the correction worth remembering, because it's not a grammar rule — it's a collocation, the kind of word-pairing native speakers pick up without ever being taught a rule for it.

Korean has several verbs that all translate to English "open" or "establish," but they attach to different kinds of things:

Verb	Used for	Example
개장(하다)	Places you physically enter and walk around — zoos, parks, pools, beaches	동물원이 개장하다, 해수욕장이 개장하다
개관(하다)	Buildings with a formal "opening," especially cultural ones — museums, libraries, theaters	박물관이 개관하다, 도서관이 개관하다
개설(하다)	Abstract things you set up or offer — accounts, courses, services, bank branches	계좌를 개설하다, 강좌를 개설하다

A zoo is a physical place with gates and opening hours, so it takes 개장 — not 개설, which sounds like you're describing a zoo the way you'd describe opening a bank account. The same swap applies down the sentence: 개설 후 becomes 개장 후, for the same reason.

Try it in your diary:

• 우리 동네 수영장이 어제 개장했다. (Our neighborhood pool opened yesterday.)
• 새로 생긴 미술관이 다음 달에 개관한다. (The new art museum opens next month.) — a building, so 개관, not 개장
• 온라인으로 계좌를 개설했다. (I opened an account online.) — abstract, so 개설, not 개장

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A few more polish points

• 어떤 기회에 → 우연한 기회에: "어떤 기회에" literally means "at some opportunity," but it reads as vague and slightly awkward as an opener. 우연한 기회에 ("by some chance," "as it happened") is the natural way Koreans start a story about stumbling onto something — it signals "this wasn't planned" right away.
• 이집트부터 → 이집트 시대부터: when you're naming a historical period as a starting point, Korean usually needs 시대 ("era/period") attached — 이집트부터 alone reads like "from Egypt [the place]," not "from the era of Egypt." Adding 시대 removes the ambiguity.
• 키우던 → 키웠던: -던 marks an action as ongoing or habitual from a past vantage point ("used to be raising"), while -았/었던 marks it as a completed past fact ("had raised"). Since the sentence is stating a historical fact — nobles collected and raised animals, full stop — the completed form 키웠던 fits better than the retrospective-continuous 키우던.
• 하고 있는 → 한다는: "나쁜 짓을 하고 있는 느낌" (the feeling that you are currently doing something bad) uses the progressive form where Korean would normally just state the idea plainly — 나쁜 짓을 한다는 느낌 ("the feeling that you're doing something bad"). When you're describing a general feeling or impression rather than an action in progress, the plain form usually sounds more natural than -고 있다.

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The pattern to remember

Before you write "open" in Korean, ask what kind of noun is opening:

• A place you walk into → 개장
• A building with a cultural opening ceremony → 개관
• An account, course, or service → 개설

Picking the wrong one won't confuse a reader, but it's exactly the kind of small mismatch that marks writing as translated rather than native — and it's an easy one to fix once you know the three lanes exist.

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The Corrected Entry

런던 동물원

우연한 기회에 동물원의 역사에 대한 글을 읽은 적이 있다. 그때 본 내용에 따르면 원래 동물원은 고대 이집트 시대부터 중세 시대에 유럽 귀족들이 개인적으로 수집한 것이었다. 전쟁 때의 전리품으로 잡은 동물이나 선물로 받은 동물들을 수집해 키웠던 것이다. 1752년 오스트리아 빈에 있는 '쇤브룬 궁전'이 수집한 동물들을 일반 공개하면서 동물원의 시초가 됐다.

그 당시 동물원은 동물을 보고 즐기는 곳이었는데 동물학에 기여하기 위한 동물원이 나타났다. 바로 1828년 영국 런던에 개장한 '런던 동물원'이다. 귀족들의 수집과 달리 동물을 연구하려는 근대 동물원의 시초로 여겨진다. 흥미롭게도 일반 공개는 1847년이라고 하니 개장 후 공개되기까지 20년가까이 걸린 셈이다.

동물원에 가면 왠지 나쁜 짓을 한다는 느낌이 들 때가 있는데 이 런던 동물원은 비교적으로 죄책감의 정도가 작다. 동물을 구경거리로 여기는 것이 아니라 동물에 대해 배우자는 자세 때문이 아닌가 싶다.

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✍️ Writing about something you read or learned lately? Word choice for formal verbs like "open," "start," or "establish" is one of the easiest things to get almost-right.

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