Korean Writing Correction: A Mileage Credit Card Diary

Some of the trickiest verb pairs in Korean aren't opposites in meaning — they're opposites in direction. 모으다 (to collect, gather something) and 모이다 (for something to gather, come together) look almost identical and mean almost the same thing, but mixing them up is one of the most common slips even for otherwise fluent writers. Today's entry, about a travel credit card that earns airline miles, runs right into that trap.

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The Original Entry

마일리지 카드 이야기

나는 여행을 좋아해서 몇 년 전부터 마일리지가 쌓이는 신용카드를 쓰고 있다. 이 카드로 물건을 살 때마다 포인트가 마일로 바뀐다. 처음에는 포인트를 얼마나 모일 수 있을지 몰라서 그냥 아무 카드나 썼다. 그런데 친구가 이 카드를 추천해줘서 바꿨더니 포인트가 훨씬 빨리 모였다. 요즘은 매달 카드 명세서를 보면서 마일이 얼마나 모였는지 확인하는 게 취미가 됐다. 올해 안에 십만 마일을 모일 계획이다. 그러면 다음 휴가 때 비행기표를 무료로 예약할 수 있을 것 같다.

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Corrections

Correction 1: 포인트를 얼마나 모일 수 있을지 → 포인트를 얼마나 모을 수 있을지

Written: 포인트를 얼마나 모일 수 있을지 몰라서 — Correct: 포인트를 얼마나 모을 수 있을지 몰라서

This is the core mix-up: 모으다 and 모이다 split the same idea into two directions.

• 모으다 (transitive) — someone collects something. Takes an object with 을/를: 포인트를 모으다.
• 모이다 (intransitive) — something gathers or accumulates on its own, with no one actively doing the collecting. Takes a subject with 이/가: 포인트가 모이다.

The sentence has 포인트를 (object marker), which is the giveaway that the verb has to be the transitive one — 모으다, conjugated here as 모을 (미래 관형형 + 수 있다). Using 모일 with an object marker is a mismatch: it pairs an intransitive verb with a particle that only transitive verbs take.

포인트를 얼마나 모을 수 있을지 몰라서 그냥 아무 카드나 썼다. Not knowing how many points I could collect, I just used whatever card.

Correction 2: 십만 마일을 모일 계획이다 → 십만 마일을 모을 계획이다

Written: 십만 마일을 모일 계획이다 — Correct: 십만 마일을 모을 계획이다

Same error, same fix. 마일을 (object marker) again signals the active, transitive verb — the writer is the one doing the collecting, on purpose, toward a goal. 모일 would only be correct if the subject were 마일이 and nothing was actively gathering it — closer to "miles pile up by themselves."

Try it in your diary:

• 나는 동전을 모으는 취미가 있다. (I have a hobby of collecting coins.) — 동전을, transitive
• 사람들이 광장에 모였다. (People gathered in the square.) — 사람들이, intransitive
• 매달 조금씩 돈을 모으면 여행 갈 수 있어요. (If you save a little money each month, you can travel.) — 돈을, transitive

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A note on 모였는지

포인트가 얼마나 모였는지 확인하는 게 취미가 됐다 is actually correct as written. Here the subject is 포인트가, not 포인트를 — the writer isn't actively collecting in that moment, just checking how much has accumulated. That's exactly the intransitive use of 모이다, and it's a good example of how the same noun can pair with either verb depending on whether someone is doing the collecting or the thing is simply piling up.

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The pattern to remember

Verb	Type	Particle it pairs with	Meaning
모으다	Transitive	을/를	someone collects something
모이다	Intransitive	이/가	something gathers/accumulates

Before you write 모으다 or 모이다, look one word back: if there's a 을/를 right before it, you need 모으다. If there's a 이/가, you need 모이다. The particle decides the verb — not the other way around.

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The Corrected Entry

마일리지 카드 이야기

나는 여행을 좋아해서 몇 년 전부터 마일리지가 쌓이는 신용카드를 쓰고 있다. 이 카드로 물건을 살 때마다 포인트가 마일로 바뀐다. 처음에는 포인트를 얼마나 모을 수 있을지 몰라서 그냥 아무 카드나 썼다. 그런데 친구가 이 카드를 추천해줘서 바꿨더니 포인트가 훨씬 빨리 모였다. 요즘은 매달 카드 명세서를 보면서 마일이 얼마나 모였는지 확인하는 게 취미가 됐다. 올해 안에 십만 마일을 모을 계획이다. 그러면 다음 휴가 때 비행기표를 무료로 예약할 수 있을 것 같다.

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